Moraine Lake Road è chiusa ai veicoli privati dal 2023 — la prima strada nel Banff National Park a essere permanentemente soggetta a tale restrizione. Parks Canada ha preso questa decisione dopo anni di ingorghi su una strada secondaria di quattordici chilometri che termina in un parcheggio da appena cento posti auto.
Il risultato ha trasformato il modo in cui vengono visitate le Canadian Rockies. Ora sono i posti in navetta, non i parabrezza, a regolare gli arrivi, e i tour con biglietto per la navetta per Lake Louise e Moraine Lake gestiscono il traffico che una strada di montagna non potrebbe mai assorbire.
I due laghi distano dieci chilometri l'uno dall'altro e condividono la stessa origine: l'acqua di scioglimento dai ghiacciai della Bow Range. Lake Louise prende il nome dalla principessa Louise Caroline Alberta, figlia della regina Vittoria; la provincia ha preso il nome dalla stessa donna. Moraine Lake fu battezzato da Walter Wilcox, l'esploratore americano che lo raggiunse nel 1899 e ipotizzò che la diga rocciosa che lo conteneva fosse una morena glaciale. Si sbagliava. I geologi hanno stabilito in seguito che la barriera è un deposito di frana proveniente dalla Tower of Babel, il contrafforte di quarzite che si erge direttamente sopra la riva.
Ciò che conferisce ai due laghi il loro colore è il limo glaciale, polvere di roccia macinata abbastanza finemente da rimanere in sospensione, disperdendo la parte blu e verde dello spettro luminoso. L'intensità varia durante la stagione, approfondendosi man mano che lo scioglimento estivo aumenta. All'inizio di agosto l'acqua raggiunge la sua colorazione turchese più satura.
La Valley of the Ten Peaks incornicia Moraine Lake su tre lati; le vette sono state nominate da Wilcox usando i numeri da uno a dieci in lingua Stoney Nakoda. La valle è apparsa sulla banconota canadese da venti dollari per due decenni, un'immagine riprodotta così ampiamente che molti visitatori arrivano conoscendo già la composizione a memoria. Sopra Lake Louise, il ghiacciaio Victoria termina in una massa di ghiaccio sospesa visibile dal sentiero lungo la riva, mentre la Lake Agnes Tea House — struttura in legno, rifornita tramite elicottero e cavallo — serve gli escursionisti dal 1905.
Entrambi i laghi rientrano nel sito patrimonio mondiale dell'UNESCO Canadian Rocky Mountain Parks, iscritto nel 1984 per le loro formazioni glaciali e il record di fossili di Burgess Shale. Tale designazione comporta degli obblighi: la capacità della riva, l'accesso stradale e le infrastrutture sono gestiti in base a limiti di conservazione piuttosto che alla domanda. L'ingresso al parco nazionale costa 11 CAD per adulto, riscosso separatamente dal trasporto. La domanda di biglietti per la navetta per Lake Louise e Moraine Lake supera costantemente l'offerta durante luglio e agosto, il che è meno un reclamo logistico che l'aritmetica semplice di una valle protetta con una sola strada di accesso.
